El 1 de marzo se reconoce el trabajo de quienes recuperan materiales reciclables, promoviendo la economía circular y la sostenibilidad ambiental.
Cada 1 de marzo se conmemora el Día Internacional de los Recicladores de Base, en recuerdo de los once trabajadores del rubro asesinados en Colombia en 1992. La fecha busca destacar la labor fundamental que realizan recolectando, seleccionando y comercializando materiales reciclables, contribuyendo así a la reducción de residuos y al cuidado del medioambiente.
Un reciclador de base es una persona que se dedica a la recolección, clasificación y comercialización de materiales reciclables, como cartón, vidrio, papel, plásticos y metales, que han sido desechados por la sociedad. Su trabajo es clave dentro de la economía circular, ya que permite reutilizar materiales y disminuir la cantidad de desechos que terminan en vertederos. A diferencia de las empresas de reciclaje formal, los recicladores de base trabajan de manera independiente o en organizaciones comunitarias, recorriendo calles, ferias y centros urbanos en busca de materiales reutilizables.
En Chile, la labor de los recicladores de base ha sido reconocida por la Ley de Fomento al Reciclaje (Ley REP), lo que les ha permitido acceder a capacitaciones, certificaciones y oportunidades de formalización, mejorando sus condiciones laborales e integrándolos en los sistemas de gestión de residuos.
En la Región de Atacama, esta actividad es parte del día a día de muchas personas. En 2024, se registraron 132 recicladores de base, con la siguiente distribución territorial: 52 en Caldera, 46 en Copiapó, 11 en Vallenar, 9 en Huasco, 7 en Tierra Amarilla, 4 en Chañaral, 1 en Freirina, 1 en Diego de Almagro y 1 en Alto del Carmen. La mayoría de ellas son mujeres.
La Seremi del Medio Ambiente, Natalia Penroz, destacó el trabajo realizado en la región para fortalecer la inclusión de los recicladores en el mercado formal del reciclaje. Entre las iniciativas impulsadas, mencionó la certificación de competencias laborales para 29 recicladores de Copiapó y la Provincia del Huasco, la recolección selectiva puerta a puerta en proyectos cofinanciados por el Fondo para el Reciclaje y ejecutados por las municipalidades de Copiapó y Vallenar, y la creación de la primera cooperativa de recicladores de base en la región, con apoyo de SERCOTEC.
«Esperamos continuar desarrollando estas acciones para seguir fortaleciendo el trabajo de los recicladores de base en Atacama», afirmó la Seremi, enviando además un saludo y reconocimiento a quienes se desempeñan en este oficio. Asimismo, invitó a quienes aún no lo han hecho a registrarse en el Registro Nacional de Recicladores de Base, disponible en el sitio web https://recicladores.mma.gob.cl/.