En el marco del conversatorio “Desafíos de Atacama: Clúster Minero de Corproa”, el superintendente de Desarrollo del Litio de Enami, Jerónimo Verdugo, destacó el avance del proyecto Salares Altoandinos y las oportunidades que representa para el desarrollo de la región. Este proyecto, único en su tipo fuera de la Región de Antofagasta, busca consolidar a Atacama como un polo estratégico en la industria del litio.
Ubicado en los salares Aguilar, La Isla y Grande, en la comuna de Diego de Almagro, a más de 3.000 metros de altura, el proyecto Salares Altoandinos está en su etapa de exploración básica. Verdugo señaló que el proyecto no solo representa una oportunidad económica para la región, sino también una plataforma para integrar a las comunidades y proveedores locales en el desarrollo de la industria del litio, una de las más dinámicas a nivel global.
“El litio en Chile se ha asociado históricamente a Antofagasta. Con este proyecto, Atacama podrá sumarse a este desarrollo, beneficiando a sus habitantes y consolidándose como un actor clave en esta industria estratégica”, afirmó Verdugo.
El proyecto avanza en la ingeniería de perfil y en pruebas de laboratorio para tecnologías de extracción directa de litio. Además, Enami espera recibir en breve el Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL), otorgado por el Ministerio de Minería, tras completar exitosamente una consulta indígena con las comunidades locales. Este contrato será fundamental para dar inicio formal a las operaciones.
En paralelo, se desarrolla el proceso de selección de socios estratégicos para formar una alianza público-privada. Empresas internacionales de primer nivel conforman la lista corta de interesados, y se espera que en mayo de 2025 se anuncie al socio o financista que se sumará al proyecto. Enami aportará el CEOL, su conocimiento técnico y su experiencia en exploración para consolidar esta asociación.
La iniciativa no solo busca el desarrollo económico de la región, sino también posicionar a Atacama como un referente en la transición hacia energías limpias y sostenibles. El litio, elemento esencial para la fabricación de baterías y tecnologías verdes, se proyecta como uno de los recursos más demandados en las próximas décadas, y Salares Altoandinos tiene el potencial de contribuir significativamente a esta demanda global.