La iniciativa, clave para el desarrollo minero en la región, destaca por su potencial productivo y enfoque en sostenibilidad hídrica con su proyecto Costa Fuego, en las cercanías de la ciudad de Vallenar.
Hot Chili, empresa minera australiana, informó importantes avances en su proyecto Costa Fuego, ubicado en la Región de Atacama. Este ambicioso desarrollo alberga 2,9 millones de toneladas de cobre y 2,7 millones de onzas de oro, proyectando una vida útil de al menos 16 años, con posibilidad de extenderse hasta 20. Durante su fase de máxima actividad, se estima que generará alrededor de 2.000 empleos directos e indirectos, priorizando la contratación local.
El proyecto Costa Fuego se compone de tres depósitos principales: Productora, Cortadera y San Antonio, ubicados dentro de un radio de 10 km en la Cordillera de la Costa, a 20 km al sur de Vallenar. Su proximidad a la Carretera Norte-Sur y a la Subestación Maitencillo refuerzan su accesibilidad y viabilidad operativa.
José Ignacio Silva, Vicepresidente Ejecutivo de Hot Chili, detalló: “Costa Fuego producirá entre 100.000 y 110.000 toneladas de cobre fino al año, además de unas 50.000 onzas de oro. Estamos trabajando para presentar el Estudio de Impacto Ambiental a mediados de 2025 y estimamos la primera producción para 2028 o 2029”.
Un aspecto fundamental del proyecto es su enfoque en el uso de agua de mar. En 2024, Hot Chili presentó una segunda solicitud de concesión marítima para desarrollar una red multipropósito en el valle del Huasco, anunciando en julio la creación de Huasco Water (HW Aguas), una empresa destinada a gestionar el suministro de agua de mar y desalinizada.
Con una participación del 80% de Hot Chili y un 20% de CMP, Huasco Water busca satisfacer las demandas de comunidades, agricultura y nuevos desarrollos mineros en la región, reduciendo el impacto ambiental mediante una infraestructura compartida.
Silva destacó: “El agua es esencial para Chile, especialmente en el norte. Este proyecto es un ejemplo de cómo podemos reducir el impacto ambiental y contribuir al desarrollo sostenible del valle del Huasco”.
En diciembre, Hot Chili reportó resultados alentadores en su programa de perforación en La Verde, un objetivo de pórfido de cobre y oro ubicado 30 km al sur del centro de procesamiento de Costa Fuego. Las perforaciones arrojaron intersecciones de alta calidad, como 202 metros con una ley de 0,6% de cobre y 0,3 g/t de oro, consolidando el potencial de esta área para futuras operaciones.