La Empresa Nacional de Minería (ENAMI) ha puesto en marcha un ambicioso proyecto de modernización de la Fundición Hernán Videla Lira, ubicada en Paipote, Región de Atacama. Con una inversión estimada en US$1.400 millones, el proyecto busca transformar la actual planta en un Complejo Metalúrgico Integral que incorporará tecnologías avanzadas para mejorar la eficiencia y reducir el impacto ambiental.
Este proyecto incluye la implementación de una innovadora tecnología de fusión-conversión, desarrollada en China, que permitirá capturar hasta el 99% de las emisiones gaseosas y de material particulado, en un esfuerzo por mejorar la calidad del aire en la región. Además, se empleará agua desalada en lugar de agua continental, preservando las reservas naturales de la zona. La energía requerida será suministrada exclusivamente por fuentes de Energías Renovables No Convencionales, en línea con los compromisos de sostenibilidad de ENAMI.
La modernización también contempla la construcción de una refinería electrolítica capaz de producir hasta 235.000 toneladas anuales de cátodos de cobre Grado A, junto con una planta de metales nobles para la recuperación de oro, plata y otros metales preciosos. Durante la fase de construcción, se espera que el proyecto genere cerca de 3.000 empleos, dinamizando la economía local y, una vez en operación, duplicará la capacidad de procesamiento, beneficiando directamente a los pequeños y medianos mineros de Atacama al reducir costos y mejorar la competitividad.
Actualmente, el proyecto está en proceso de tramitación ambiental. En septiembre de 2024, ENAMI ingresó una Adenda al Servicio de Evaluación Ambiental en respuesta a consultas de organismos públicos y la comunidad. Esta iniciativa cuenta con el respaldo del gobierno, y la ministra de Minería, Aurora Williams, ha señalado que la administración busca iniciar la construcción en el corto plazo.
La modernización de la Fundición Hernán Videla Lira representa un esfuerzo significativo para avanzar en la industria minera de manera sostenible, garantizando la competitividad y el compromiso ambiental de ENAMI en la región de Atacama.