Para los 173 habitantes de Juntas del Potro, y los aproximadamente 300 pobladores de Rodeo, remotas localidades de los altos del valle del río Copiapó, pertenecientes a la comuna de Tierra Amarilla, el programa Subsidio de Transportes de Zonas Aisladas, les cambió la vida.
En efecto, dos veces por semana, en el primer caso, y tres en el segundo, disponen de viajes de ida y vuelta a Copiapó e intermedios, en buses de calidad certificada, lo cual permite que planifiquen sus compras, trámites administrativos o atenciones de salud con tranquilidad y seguridad.
Precisamente, el objetivo del programa de Subsidio de Zonas Aisladas consiste en dotar de transporte público a poblados y localidades geográficamente apartados o con dificultades de acceso para sus habitantes, y opera sobre la base de entrega de aportes a los operadores formales de locomoción, para que efectúen recorridos que sin apoyo estatal, serían inviables económicamente de realizar o lo harían con tarifas muy altas para sus usuarios.
En la práctica, el programa subsidia la oferta, el servicio, y la demanda, mediante tarifas rebajadas, que en el caso del adulto mayor rebajan en 50% la tarifa subsidiada, y en el caso de los estudiantes, el 33% de la misma.
En la modalidad de conectividad rural, el programa entrega aportes a operadores con recorridos establecidos para que incluyan en sus rutas a localidades rurales apartadas y sin locomoción es la finalidad de este subsidio impulsado por el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones.
“Desde Santiago resulta difícil dimensionar el impacto de los Subsidios al Transporte Público en localidades remotas. Estos permiten mejorar la calidad de vida de estos esforzados pobladores, garantizándoles el acceso a actividades comerciales, servicios públicos, establecimientos de salud y educación; prestaciones que para muchos pueden parecer básicas, pero para quienes viven en zonas aisladas o de difícil acceso representan un cambio radical en sus vidas”, señaló Roberto Campos, Secretario Regional Ministerial de Transportes y Telecomunicaciones, en la inauguración de tres tramos de uno de estos servicios; a saber, Junta del Potro-Copiapó, Rodeo-Copiapó y Los Loros-Copiapó, realizada en la plaza de la localidad de Los Loros, con asistencia del alcalde de Tierra Amarilla, Mario Morales.
El programa de Subsidio Nacional al Transporte Público, está normado por la Ley 20.378, más conocida como, Ley Espejo del Transantiago, publicada el 5 de septiembre de 2009.
Entre los diversos programas de subsidios al transporte son público destacan los 848 servicios de transporte escolar gratuito en todo el país, que aumentaron en cerca de un 8% este año; la rebaja de tarifas en más de 6 mil buses de ciudades con sistema licitado, como Antofagasta, Iquique‐Alto Hospicio, Gran Valparaíso, Rancagua y Concepción, entre otros; y que beneficia a cerca de 2.493.000 usuarios; la tarifa escolar rebajada en más de 11 mil buses de zonas no licitadas como Arica, Calama, Copiapó, Coquimbo, La Serena, San Felipe, Los Andes, San Fernando, Talca, Curicó, Linares, Chillán, Los Ángeles, Temuco, Valdivia, Osorno y Puerto Montt, entre otras localidades, que favorece a un millón 246 mil estudiantes de educación media y superior; los 777 servicios de zonas aisladas y rurales que otorgan conectividad a cerca de 700 mil personas de sectores apartados y con dificultades de conectividad, y recorridos que se efectúan en los modos terrestre, marítimo, lacustre, fluvial y aéreo.
La región de Atacama contará con nueve servicios de Transporte Subsidiado antes de que termine el año.