Tres son las áreas que existen en la Región de Atacama y que serán parte del “Plan Nacional de Protección de Humedales 2018-2022”, que el Presidente de la República, Sebastián Piñera solicitó al Ministerio de Medio Ambiente.. En una primera etapa de este plan serán 40 humedales protegidos en el país y en la segunda serían incluidas otras 18 zonas… Por eso el Seremi de Medio Ambiente, Francisco Escobar Toro trabaja con un equipo de profesionales encargados de la protección del borde costero para proponer el sector de Carrizal Bajo, que cuenta con 57 hectáreas, la desembocadura del Rio Huasco, que tiene 451 hectáreas y 5 hectáreas que hay en el sector de Totoral, áreas que serán postuladas para ser declaradas en la categoría de áreas protegida de santuario de la naturaleza.
La categoría propuesta de santuario de la naturaleza, responde a que ésta es la única existente en la legislación nacional aplicable a terrenos de propiedad privada. Esto implica que los propietarios de dichas áreas serán los administradores de las mismas una vez decretadas y los encargados de cumplir con los objetivos de protección sobre la base de los planes de manejo que se definan.
El Seremi de Medio Ambiente, afirmó que “los tres humedales en la Región de Atacama son ecosistemas indispensables por los beneficios o «servicios ecosistémicos» que brindan a la humanidad y a la comunidad de estos sectores, desde la provisión de agua dulce, alimentos, conservación de la biodiversidad, hasta el control de crecidas, recarga de aguas subterráneas y mitigación de los efectos del cambio climático.
“Son ecosistemas altamente vulnerables, particularmente frente a factores de amenaza como las prácticas no sustentables y el cambio climático. Los humedales costeros, se encuentran en una condición crítica; hay una disminución del recurso hídrico, detectándose pérdida o disminución de la población de especies nativas y de anfibios”, concluyó la Autoridad Ambiental.